Земли Массандры, владельцем которых в 1823 г. стал граф М. С. Воронцов, было решено использовать под виноградники и парк-питомник. Таким образом, Массандровский парк создавался почти одновременно с Алупкинским парком и первоначально служил местом выращивания ценного посадочного материала. Он формировался постепенно путем замены местных дубово-грабовых насаждений привозными экзотическими деревьями и кустарниками, среди которых самшит, тисе ягодный, пиния, катальпа. В 1889 г. Массандра становится царским имением. Парк состоит из двух самостоятельных участков — Верхнего и Нижнего.
Дворец и парк Верхней Массандры расположены в горах, на скате Массандровской яйлы, над шоссе, на высоте 200—250 м над уровнем моря. Небольшой дворец — красивое, легкое по форме сооружение — хорошо вырисовывается островерхой крышей на фоне покрытых лесом гор. Архитектурно оформленная часть парка занимает небольшой участок у самого дворца. Далее она переходит в естественный лесной массив с прогулочными дорогами и тропинками. Участок у дворца решен регулярно в виде партера с газонами, цветниками и невысокими кустарниками. В центральной части партера, напротив дворца — большой плоский бассейн с фонтанами. От дворца он отделен каменной оградой с балюстрадой и двумя сфинксами на главном подходе к дворцу.
Напротив сфинксов, на партере за бассейном растут гигантские секвойи редкой формы и цвета. Их широкопирамидальные формы прекрасно гармонируют с архитектурой бассейна, строгой планировкой партера и сфинксами. Благодаря высокой отметке участка и «раскрытой» планировке зеленого пространства с площадки у дворца и от партера открывается прекрасный вид на беспредельные просторы моря, ялтинский залив и возвышающуюся над ним горную цепь с вершиной Ай-Петри. Строго решенный партерный участок хорошо подчеркивает дворцовое здание в массиве лесов и гор. В парке насчитывается около 50 видов растений.
Нижний Массандровский парк — один из красивейших на Южном берегу Крыма. Автором его первоначальной планировки был К. Кебах — создатель Алупкинского парка. Заложен он был в 40-х годах XIX в. и работы по его формированию продолжались до начала XX в. Сейчас на 43 га Нижней Массандры произрастает более 200 древесных и кустарниковых пород.
Парк расположен на крутом рельефе, поэтому лучше всего начинать его осмотр, спускаясь сверху, от ул. Мира. Кипарисовая аллея приводит к большой игровой площадке с драконами, оригинально оформленной. Отсюда раскрывается перспектива на горы. Характер растительности здесь лесной и больше местных пород: дуб, грабинник, фисташка дикая, сосна крымская, слива, миндаль. Отсюда начинаются большие поляны с группами высоких можжевельников, группами и одиночными экземплярами сосен, дубов, рядами молодых кипарисов. Основу растительности парка составляют вековые дубы и кипарисы. Территория парка представляет собой огромный террасированный амфитеатр, обращенный к морю. Склоны, пологие в верхней части, становятся книзу все круче, появляется множество подпорных стенок и крутых зеленых откосов, обрамленных низким стриженым бордюром, по каменным желобкам шумя стекают горные ручьи.
Аборигенные породы с преобладанием лиственных сменяются экзотическими, хвойными. Во многих местах издали видны темные готические массы кипарисов. Они возвышаются над всем массивом парка. Такие мощные, старые кипарисы можно видеть, пожалуй, только в Никитском ботаническом саду. Ни в Алупкинском, ни в Ливадийском парках нет таких монументальных экземпляров, или они очень редки. Кульминацией этой части парка является площадка в окружении огромных кипарисов, ее можно было бы назвать «Сад кипарисов». В центре площадки — водоем неправильной округлой формы с бордюром из рваного камня. Композиция вся устремлена ввысь. С площадки сквозь ряд кипарисов открывается изумительный вид на покрытую лесом нагорную часть парка. В центральной части парка сохранился охотничий домик графа М. С. Воронцова.
Эта часть прекрасно благоустроена. С видовых площадок открываются перспективы разной глубины просмотра. Рядом с домиком декоративная поляна, ее свежий газон кажется бархатистым. Весной она покрыта фиалками и маргаритками. От домика можно спуститься по крутой лестнице к бамбуковой роще. Здесь в куртинах растут одиночные гиганты — дубы и сосны. Другим композиционным узлом этой части парка является поляна с секвойей гигантской. Это совершенно уникальный экземпляр. Ее вершина уже обломана, но нижняя часть кроны и монументальность медно-красного огромного ствола производят незабываемое впечатление. Возле старого гиганта поднимается его молодой «дублер» — маленькая секвойя.
Вдоль одной стороны поляны проложена дорожка, выложенная плиткой. По периметру поляны высажены кипарисы, высокой стенкой подчеркивающие ее форму. Другая опушка обрамлена деревьями с живописными раскидистыми кронами. А у самой дорожки растет старая сосна. В западном направлении от центральной части большой интерес. представляет композиция каменистого сада, являющаяся акцентом при подходе к парку от Поликуровского холма. Он расположен в небольшом амфитеатре, по склону которого пандусом спускаются дорожки, выложенные рваным камнем. Камень уложен естественно, и дорожки действительно труднопроходимы. Здесь растут дуб, многоствольные колонновидные экземпляры тисса ягодного, земляничное дерево, форзиция, множество можжевельников. Очень декоративна иглица понтийская, сплошь покрывающая откосы, много красивоцветущих многолетников и летников.
С естественно уложенным камнем прекрасно сочетается кизильник горизонтальный. Плющ вьется по камням, по газону, обвивает стволы деревьев и невысокие подпорные стенки. Нижняя площадка амфитеатра оформлена оригинальной скамьей — «чудовищем» из цельного бревна. В центре стоит каменный стол — большой красивый камень с плоской столешницей. Отсюда открывается вид на большой зеленый партер, где в обрамлении низкого стриженого бордюра на декоративном ковре растет плакучая форма кедра атласского серебристо-голубого цвета. По углам партера — стриженые шары. Плотная группа темных кипарисов, расположенная напротив, своей мощной вертикалью контрастирует с ниспадающей плакучей формой кедра.
Недалеко от секвойи растет великолепный экземпляр гигантского кедра. От него по лестнице можно попасть к пальмовой аллее из 30 пальм. Они очень эффектны своими ровными толстыми мохнатыми стволами. Размещаются они с разрывом то на одной, то на другой стороне аллеи. Здесь же, при входе с боковой дорожки растут два великолепных экземпляра лавра благородного. За рядами пальм — газоны с декоративными композициями из стриженых и свободно растущих кустарников. Одна из немногих прямых аллей парка — аллея роз, где собрано около 4500 экзепляров. По обе стороны аллеи, в нишах которой стоят скамьи для отдыха,— бордюр из прямоугольных розовых грядок. Они обрамлены очень низким, едва заметным камнем. Начинается аллея двумя каменными столбами прямоугольного сечения, а заканчивается — группой кипарисов, посаженной на поляне по оси аллеи.
Розы цветут с мая по ноябрь. В композиционном отношении одно целое с аллеей составляет поляна, которую можно было бы назвать синей, за ее весенний цвет. Она сплошь усеяна синими фиалками. На поляне растут великолепные экземпляры кедра с низко опущенными кронами и дуба. Темно-зеленая с синим отливом хвоя кедров как бы отражает синий цвет поляны. Один край поляны оформлен низким бордюром из стриженого буксуса. Соседняя с ней, сильно затененная поляна, покрыта сплошь ковром из плюща, который не только укрывает землю, но и поднимается по стволам деревьев.
Немало в парке южных экзотических растений, особенно в центральной его части: кипарисы, пальмы, кедры, секвойи, магнолии, криптомерии, заросли бамбука. В этом отношении он по праву считается дендропарком. В парке тенистые ниши из самшита, гигантские шары из стриженой калины вечнозеленой и лавра. Множество ручейков стекают с гор, среди темной зелени блестят зеркала бассейнов. Одно из лучших украшений парка — группа из шести сосен итальянских с единой зонтичной кроной. На одной из полян раскинул могучие ветви пятисотлетний дуб.
Сформировавшийся в течение столетия Массандровский парк сильно пострадал во время немецко-фашистской оккупации Крыма. Погибли многие ценные экзоты. Периферийные участки стали быстро зарастать самосевом, началось возобновление аборигенными породами — грабом, дубом, ясенем, буком. Парковая территория, на которой сохранились первоначальные пейзажные композиции, сократилась более чем вдвое. В настоящее время после строительства по соседству с парком гостиницы «Ялта» число посетителей парка заметно увеличилось. В связи с этим возникла настоятельная необходимость обновления, реконструкции и расширения парка.
За последние годы выполнены следующие реконструктивные работы: построены подпорные стенки и парковые лестницы из местного серо-зеленого диорита; созданы декоративные композиции из крупных валунов с хвойными кустарниками; реконструирована водная система парка с использованием естественных источников, которые берут начало с верхней парковой террасы и ниспадают в виде каскадов и небольших водопадов на всем протяжении парка до нижней приморской террасы; создана сеть поливочного водопровода; расчищены поляны от дикой ‘поросли и созданы открытые парковые пространства, обеспечивающие светотеневой эффект и просмотр парковых пейзажей; восстановлен декоративный газон и обеспечен механизированный уход за ним; проведены работы по сохранению экзотов на территории парка с организацией индивидуального ухода за наиболее ценными из них. С большим вкусом оформлен главный вход со стороны гостиницы «Массандра».
Для лечебного использования парка по территории протрассированы терренкуры различной протяженности и уклонов для дозированной ходьбы. Вдоль терренкуров предусмотрены затененные площадки отдыха с интервалами 300-500 м. Зона массового отдыха организуется на нижней парковой террасе, наиболее доступной от остановок общественного и индивидуального транспорта. Она должна явиться буферной зоной и способствовать сохранению от перегрузок заповедной части парка с ценными насаждениями. Неподалеку размещаются ресторан, автостоянка для индивидульного и общественного транспорта, видовая площадка на каменном утесе, круто обрывающемся к морю. Все это в комплексе создает первый «этаж» парка. В настоящее время территория Массандровского парка расширяется в направлении от автострады Ялта-Симферополь до Массандровского пляжа, благо устроенного за последние годы и защищенного от моря системой гидротехнических устройств.
Будущее Массандровского парка во многом зависит от соседства нового гостиничного комплекса отдыха «Ялта», в процессе проектирования и строительства которого его создатели ставили как одну из первейших задач, которые необходимо было решить, — гармоничную взаимосвязь архитектуры с природой и бережное отношение к уникальному Массандровскому парку. Участок для строительства вблизи парка создавал трудности при решении генерального плана и архитектурного образа комплекса. Природные особенности участка определили террасное построение всей композиции. Верхняя, частично свободная от растительности терраса, приближенная к парку, была выбрана для застройки, средняя — шоссе Ялта-Массандра — для размещения автостоянок, нижняя — для полосы пляжа. Идея заключалась в создании нового парка, органично продолжающего зеленое пространство функционирующего Массандровского парка. Это должно было уменьшить нагрузки на ценные парковые территории. Условия участка определили компактность композиции комплекса на верхней террасе.
По замыслу архитекторов эта терраса с широкими кронами старых деревьев, сетью прогулочных дорожек и площадками отдыха, спланированными вокруг здания, обеспечивала возможность гармоничного слияния нового массива с зеленым массивом Массандровского парка, становилась как бы его продолжением. В качестве эстетической задачи ставилось достижение эффекта органического слияния архитектуры комплекса с природным окружением. Один из приемов ее решения — введение сплошных поэтажных лент-парапетов, ограждающих лоджии спального корпуса. Это придало легкость всему объему и пластичность. Целью благо устройства территории было максимальное сохранение существующей уникальной природы. Живописная система аллей и дорожек парка всецело подчинена рельефу и не имеет ярко выраженных композиционных осей и акцентов.
В этом одна из особенностей этого парка, делающая его не похожим на другие. Вся его ценность — в размещении растительности и ее декоративности. Объемно-пространственная композиция создается здесь исключительно благодаря рельефу и компоновке деревьев, кустарников, открытых и закрытых пространств. Поэтому можно ожидать, что новый парк примет на себя роль аванзала, места массового посещения и общения, как бы буферного участка перед парком-заповедником. В этом идея сосуществования двух таких значительных объектов, как со временный комплекс отдыха, воплотивший в себе прогрессивные тенденции современного курортного строительства, и уникальный парк-дендрарий, где собраны ценнейшие представители крымской и экзотической флоры и где в сконцентрированном виде присутствуют разно образные качества крымского ландшафта.
В процессе проектирования и строительства гостиницы «Ялта» с особой тщательностью учитывалась в рисунке генерального плана любая деталь — будь то старая крымская сосна, бережно сохраняемая вблизи самого здания, вереница пирамидальных тополей у его подножия или стройные ряды кипарисов на плавных изгибах ранее заложенных аллей. В благоустройстве применены разнообразные декоративные акценты — скульптурные элементы (декоративные вазы и композиции из керамики), мостики, пластика текущей воды, столь характерные для крымских парков. И здесь, в современном парке в многочисленных фонтанах, бассейнах, каскаде пластика текущей воды стала одним из существенных элементов ландшафтной архитектуры. В парке высажено 150 сортов деревьев и кустарников. На верхней террасе, наиболее богатой растительностью, созданы два участка отдыха. В центре композиции одного из них в кольце прогулочных дорожек — фонтан Флора. Другой формируется площадками платанов, каштанов и кипарисов. Отсюда просматриваются морская панорама и лежащие внизу открытые бассейны. Декоративные цветники и площадки свободно следуют пластике рельефа с системой пандусов и лестниц. Все это создает глубокую связь комплекса с окружающей средой.
Учитывая возрастающую посещаемость Массандровского парка, в дальнейшем он может быть расширен также в глубинном направлении за пределы автострады Ялта — Симферополь. Над этой дорогой во второй половине XIX в. был разбит регулярный парк с бассейнами, фонтанами, декоративным партером и дворцом. Парк имеет интересную дендрологическую коллекцию, включающую вековые секвойи, кипарисы, кедры и десятки других ценных видов деревьев и кустарников южнобережной флоры. Со стороны гор к нему примыкает лесная заповедная территория, примечательная вековыми массивами сосны крымской, дуба скального, крупными экземплярами реликтового можжевельника. Посещаемость этой территории в настоящее время ограничена. Таким образом, Массандровский парк не только территориально расширяется, но и получает более глубокое современное содержание.
Его основная привлекательность связана с прогулочным отдыхом по специальным терренкурам с дозированной физической нагрузкой, имеющим также важное познавательное и большое эстетическое значение — вдоль терренкуров на фоне великолепного газона организована экспозиция примечательных деревьев и кустарников Южного берега Крыма.
